L’armée de l’air en Indochine 1945-1956

La guerre d’Indochine débuta véritablement à la fin de l’année 1946, lorsque Hô Chi Minh, le chef du Viêt-Minh, un front révolutionnaire d’obédience communiste qui avait proclamé l’indépendance de la république démocratique du Vietnam lors de la capitulation nippone de septembre 1945, déclencha une insurrection générale contre la présence française dans le pays. Dès les premiers jours de ce conflit, l’armée de l’air, en l’absence de toute menace aérienne adverse, fut engagée dans l’appui au sol et dans le soutien des troupes françaises, un nombre non négligeable d’unités, aussi bien de chasse, de bombardement, de reconnaissance ou de transport étant engagées. Les difficiles conditions météo régnant en Indochine, ainsi que le renforcement progressif des moyens antiaériens adverses, firent payer un lourd tribut aux aviateurs français jusqu’à̀ la chute dramatique de Diên Biên Phu, le 7 mai 1954, date qui marqua le début du désengagement de la France en Indochine.
Cet ouvrage de 200 pages relate cette période assez mal connue de l’histoire de l’armée de l’air, au moyen de plusieurs centaines de photographies, souvent inédites car issues de collections particulières, toutes les unités impliquées dans cette guerre étant décrites en détail, y compris celles composées d’hélicoptères, un type d’aéronef qui n’en était alors qu’à ses débuts mais qui allait jouer un rôle prépondérant quelques années plus tard au même endroit, lors de la guerre du Vietnam.